La gran extensión territorial de Brasil comprende diferentes ecosistemas, como la Amazonia, reconocida por albergar la mayor diversidad biológica en el mundo,193 la Mata Atlántica y el Cerrado, que también sustentan una gran biodiversidad,9 por los cuales Brasil es clasificado como un paÃs megadiverso. 9
La rica vida silvestre de Brasil refleja la variedad de hábitats naturales. Los cientÃficos estiman que el número total de especies vegetales y animales en Brasil es de aproximadamente cuatro millones.9 Dentro de los grandes mamÃferos brasileños se incluye a pumas, jaguares, ocelotes, zorros vinagre, zorros, coyameles, tapires, osos hormigueros, perezosos, zarigüeyas y armadillos. Los venados son abundantes en el sur y muchas especies de platyrrhini pueden ser encontradas en la selva tropical del norte.9 194 La preocupación por el medio ambiente creció en respuesta al interés mundial en las cuestiones ambientales.9
El patrimonio natural de Brasil está seriamente amenazado por la ganaderÃa, la agricultura, la explotación forestal, la minerÃa, el reasentamiento, la extracción de petróleo y gas natural, la sobrepesca, el comercio de especies salvajes, las presas e infraestructura, la contaminación del agua, el cambio climático, el fuego y las especies invasoras.193 En muchas áreas del paÃs, el ambiente natural está amenazado por el desarrollo urbano.195 La construcción de carreteras en medio de la vegetación, tales como la BR-230 y la BR-163, abrieron áreas anteriormente aisladas a la agricultura y al comercio; las presas inundaron valles y hábitats salvajes y las minas crearon cicatrices en la tierra que alteraron el paisaje. "imagenes"
Clima
El clima de Brasil dispone de una amplia variedad de condiciones climáticas en una región grande y con una topografÃa variada, aunque se puede considerar que la mayor parte del paÃs cuenta con un clima tropical.2 Según el sistema de Köppen, Brasil cuenta con seis subtipos climáticos principales: ecuatorial, tropical, semiárido, tropical de altitud, templado y subtropical. Las diferentes condiciones climáticas producen ambientes que varÃan desde el bosque tropical en el norte y las regiones semiáridas del noreste, hasta el bosque templado de conÃferas en el sur y las sabanas tropicales del centro.185 Muchas otras regiones tienen microclimas totalmente diferentes.9 186 El clima ecuatorial es el que predomina en gran parte del norte de Brasil. No existe una estación seca como tal, aunque sà existen algunas variaciones en la cantidad de precipitaciones entre cada periodo del año.185 La temperatura media es de 25 °C,186 la cual tiene una mayor variación entre el dÃa y la noche que entre estaciones.9 Las lluvias en el centro de Brasil son más escasas, caracterÃstico de un clima de sabana.9 Esta región es tan extensa como la cuenca del Amazonas pero con un clima muy diferente, ya que se ubica más hacia el sur y en una altitud inferior.185 En el nordeste, la diferencia de precipitaciones entre las estaciones son aún más extremas, ya que esta región de clima semiárido generalmente recibe menos de 800 mm lluvia,187 la mayorÃa de estas cae en un periodo que abarca tres a cinco meses cada año188 y, cuando se presenta una menor cantidad de lluvia, se presentan largos periodos de sequÃa.9 La «Gran SequÃa» de 1877-1878, fue la más grave registrada en el paÃs189 y provocó la muerte de cerca de medio millón de personas.190
Al sur de BahÃa, a partir de São Paulo, la distribución de las lluvias cambia, ya que se presentan precipitaciones a lo largo de todo el año.185 El sur y la región sureste poseen condiciones de clima templado, con inviernos frescos y una temperatura media anual que no supera los 18 °C;186 las heladas invernales son bastante comunes, asà como la caÃda ocasional de nieve en las áreas más elevadas.
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